Assinar um documento digitalmente consiste em assinar virtualmente documentos eletrônicos. O autor da assinatura digital de um documento eletrônico atesta que os dados do documento são verídicos, sendo o assinante responsável pelas informações atestadas, exatamente como ocorre nos documentos assinados a punho.
A assinatura digital é uma tecnologia que utiliza métodos matemáticos (criptografia) para vincular o documento eletrônico a ser assinado com o certificado digital do assinante.
O assinante mantém para si a chave privada garantindo que apenas ele pode assinar documentos com aquela chave. A chave pública acompanha o documento assinado e permite que qualquer pessoa consiga saber quem assinou o documento.
O certificado digital é um arquivo eletrônico que identifica seu titular, pessoa física ou jurídica. Este arquivo eletrônico é emitido por uma Autoridade Certificadora é uma entidade, pública ou privada, subordinada à hierarquia da ICP-Brasil (Infraestrutura de Chaves Públicas Brasileira), responsável por emitir, distribuir, renovar, revogar e gerenciar certificados digitais.